經(jīng)濟全球化的今天，包裝與商品已融為一體。包裝作為實現(xiàn)商品價值和使用價值的手段，在生產(chǎn)、流通、銷售和消費領域中，發(fā)揮著極其重要的作用，是企業(yè)界、設計不得不關注的重要課題。包裝的功能是保護商品、傳達商品信息、方便使用、方便運輸、促進銷售。包裝作為一門綜合性學科，具有商品和藝術相結合的雙重性。成功的包裝設計必須具備以下5個要點：貨架印象、可讀性、外觀圖案、商標印象、功能特點說明。
包裝設計即指選用合適的包裝材料，運用巧妙的工藝手段，為包裝商品進行的容器結構造型和包裝的美化裝飾設計。
外形要素就是商品包裝示面的外形，包括展示面的大小、尺寸和形狀。日常生活中我們所見到的形態(tài)有3種，即自然形態(tài)，人造形態(tài)和偶發(fā)形態(tài)。但我們在研究產(chǎn)品的形態(tài)構成時，必須找到種適用于任何性質(zhì)的形態(tài)，即把共同的規(guī)律性的東西抽出來，稱之為抽象形態(tài)。
我們知道，形態(tài)構成就是外形要素，或稱這為形態(tài)要素，就是以一定的方法，法則構成的各種千變?nèi)f化的形態(tài)。形態(tài)是由點、線、面、體這幾種要素構成的。包裝的形態(tài)主要有：圓柱體類、長方體類、圓錐體類和各種形體以及有關形體的組合及因不同切割構成的各種形態(tài)包裝形態(tài)構成的新穎性對消費者的視覺引導起著十分重要的作用，奇特的視覺形態(tài)能給消費者留下深刻的印刷。包裝設計者必須熟悉形態(tài)要素本身的特性及其表情，并此作為表現(xiàn)形式美的素材。
我們在考慮包裝設計的外形要素時，還必須從形式美法則的角度去認識它。按照包裝設計的形式美法則結合產(chǎn)品自身功能的特點，將各種因素有機、自然地結合起來，以求得完美統(tǒng)一的設計形象。
包裝外形要素的形式美法則主要從以下8個方面加以考慮：對稱與均衡法則、安定與輕巧法則、對比與調(diào)和法則、重復與呼應法則、節(jié)奏與韻律法則、比擬與聯(lián)想法則、比例與尺度法則、統(tǒng)一與變化法則。（紙箱包裝）
